"死星"星系黑洞、在鄰近星系噴發

根據NASA最新的觀測資料，一束強力的噴流，正由超大質量黑洞、噴向鄰近的星系。這次前所未有的巨大衝擊的目擊，可能深深地影響了在噴流路徑上的行星，並且在破壞過程中、觸發了恆星成群生成。
   已知的3C 321，這個系統包含了兩的互相環繞的星系。來自NASA錢卓拉X射線觀測室顯示了兩個星系、在中心處有著超大質量的黑洞，但較大的一個有來自鄰近黑洞的噴流噴射。較小的則看起來在噴流的路徑上徘徊。
   這"死星星系"是由由太空望遠鏡以及多個陸基式望遠鏡合作發現。NASA的X射線錢卓拉太空望遠鏡、哈伯太空望遠鏡，以及史匹茲太空望遠鏡協力合作。位於新墨西哥州Socorro的極大陣列(VLA)，以及位於英國的多點無線電波聯結干涉儀網路(MERLIN)望遠鏡也加入搜尋。
   "我們已經看過許多由黑洞所產生的噴流，但這是我們第一次一個鑽進另一個星系的現象，"大衛伊凡說，他是位於麻州劍橋的哈佛-史密松森天文物理中心、這次研究的執行長。"這個噴流可能在它鑽入較小星系時，造成各類的問題。"
   來自超大質量黑洞的噴流造成大量的輻射，特別是高能的X射線以及伽瑪射線，這些可以造成大量傷害的射線。這些射線的綜合效應以及以近乎光速行進的粒子，可以嚴重破壞位於噴流路徑上的行星大氣層。例如，行星上層的臭氧保護層可能因此被破壞。
   由超大質量黑洞所產生的噴流，將大量的能量送到極遠處，影響範圍遠大於黑洞。瞭解更多關於噴流的知識，是天文物理中重要的一環。
   "我們看了整個宇宙的噴流，但我們依舊難以瞭解他們一些基本的性質，"英國哈特福郡大學共同研究人員Martin Hardcastle說。"3C 321的系統，讓我們有機會瞭解他們如何被影響，當他們衝入向星系時，並且看看之後做了什麼。"
   噴流對於另一個星系的效應，可能是必須的，因為在3C 321的星系們接近到只有大約二萬光年的距離。他們之間約略相當於地球與銀何系中心的距離。
在VLA及MERLIN影響中的亮點，顯示噴流已經衝擊到星系的的邊緣，這分散了噴流部份的能量。碰撞中斷且偏轉了噴流。
   "這是一個迷人的結果，而我們也高興是從安全的距離來觀察它，"尼爾.泰森，他是來自美國紐約的自然史博物館的天文物理學家，但不是研究團隊成員之一。"瞭解噴流的輻射有多致命後，我可不想位於任何接近火線處。"
   另一個3C 321獨特的發現，是它在宇宙時間尺度中是相當短的。從VLA以及錢卓拉影響所看到的特徵顯示，噴流開始衝撞星系、大約在幾百萬年前，這是一個系統生命中的小小殘缺。這顯示這樣的排列，在鄰近的宇宙、是相當少見的，也使得3C 321成了研究這種現象的重要機會。
   噴流衝撞星系的事件，可能不是一件壞消息。巨大能量流以及來自噴流的輻射，在它初步建構完成之後，可能誘發大規模恆星以及行星的生成。
伊凡及其同仁的研究成果將會在天文物理期刊中刊出。
   更多關於3C 321影像的資訊，請看這裡
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